甲状腺疾患は、主に甲状腺から分泌されるホルモンの量が変化する病気、甲状腺内に腫瘍ができる病気、その両方が合併している病気に大別できます。このうちホルモン量が変化する病気には、甲状腺ホルモンが過剰につくられてしまう「甲状腺機能亢進症」と、甲状腺ホルモンが不足する「甲状腺機能低下症」があります。とくに、血液中の甲状腺ホルモンが増加するバセドウ病と、これとは正反対に甲状腺ホルモンが不足してしまう橋本病がよく知られています。
健康な人の場合、バランスのとれた甲状腺ホルモンが血液中に存在しておりますが、何らかの疾患によって増減することがあります。例えば甲状腺ホルモンの量が多くなってしまうと、心身の活動が活発になり過ぎてしまい、イライラ、暑がり、動悸、多汗、手指の震え、倦怠感、下痢、月経異常などの症状がみられるようになります。一方、同ホルモンの量が不足するようになると、身体の代謝と機能が全体的に低下するようになり、むくみ、便秘、食欲不振、寒がり、皮膚の乾燥、疲労感、脱毛、無気力といった症状が引き起こされます。 また、橋本病は成人女性の10人に1人、成人男性の40人に1人見られるほど非常に頻度の高い病気です。特に30〜40代の女性に多く見られるため、気になる症状を自覚されている方は是非ご相談ください。
こうした症状の出方は患者様によっても異なっており、比較的に軽度な方もいらっしゃいます。ご本人が気づかずに放置されているケースも少なくないようですが、放置していると病状が悪化し、治療が長引くことがあるので、なるべく早い段階で内分泌内科を受診することが大切です。
副腎は、腎臓の上に左右一対存在しており、血圧や血糖、水分量、塩分量などの体内環境をちょうど良い状態に保つためのホルモンを作っています。これらのホルモンは生命の維持に不可欠ですが、多過ぎても少な過ぎても不都合が生じます。主な疾患としては、原発性アルドステロン症、クッシング症候群、褐色細胞腫、副腎機能低下症・副腎不全などがあります。
視床下部や下垂体の疾患としては、先端巨大症、プロラクチノーマ、クッシング病、下垂体機能低下症、中枢性尿崩症、腫瘍性疾患などがあります。このうち先端巨大症は、額やあご、手足など体の先端部分が肥大する疾患です。多くのケースで頭痛や高血圧、糖尿病、いびき、多汗などの症状を伴います。下垂体にできる良性の腫瘍により、成長ホルモンが過剰に分泌されるのが主な原因です。
プロラクチノーマは下垂体腫瘍の一種です。この腫瘍ができるとプロラクチンというホルモンが過剰に産生されるため、生理不順、無月経、乳汁漏出などの症状を招きます。放置すると、不妊や骨粗しょう症の原因になります。下垂体機能低下症は、下垂体前葉ホルモンの一部またはすべてが何らかの理由で十分に分泌できなくなった状態です。分泌が低下したホルモンの種類によって症状は異なってきます。クッシング病は、下垂体腺腫によってコルチゾールの分泌過剰をきたす病気です。また、抗利尿ホルモンの欠乏によって起こる中枢性尿崩症もありますし、腫瘍性疾患もあります。