甲状腺内科

甲状腺疾患は、主に甲状腺から分泌されるホルモンの量が変化する病気、甲状腺内に腫瘍ができる病気、その両方が合併している病気に大別できます。このうちホルモン量が変化する病気には、甲状腺ホルモンが過剰につくられてしまう「甲状腺機能亢進症」と、甲状腺ホルモンが不足する「甲状腺機能低下症」があります。とくに、血液中の甲状腺ホルモンが増加するバセドウ病と、これとは正反対に甲状腺ホルモンが不足してしまう橋本病がよく知られています。

健康な人の場合、バランスのとれた甲状腺ホルモンが血液中に存在しておりますが、何らかの疾患によって増減することがあります。例えば甲状腺ホルモンの量が多くなってしまうと、心身の活動が活発になり過ぎてしまい、イライラ、暑がり、動悸、多汗、手指の震え、倦怠感、下痢、月経異常などの症状がみられるようになります。一方、同ホルモンの量が不足するようになると、身体の代謝と機能が全体的に低下するようになり、むくみ、便秘、食欲不振、寒がり、皮膚の乾燥、疲労感、脱毛、無気力といった症状が引き起こされます。 また、橋本病は成人女性の10人に1人、成人男性の40人に1人見られるほど非常に頻度の高い病気です。特に30〜40代の女性に多く見られるため、気になる症状を自覚されている方は是非ご相談ください。

こうした症状の出方は患者様によっても異なっており、比較的に軽度な方もいらっしゃいます。ご本人が気づかずに放置されているケースも少なくないようですが、放置していると病状が悪化し、治療が長引くことがあるので、なるべく早い段階で内分泌内科を受診することが大切です。

細菌やウイルスが体内に入ってくると、血液中の白血球やリンパ球などがこれらを攻撃して体を守ろうとします。自分自身を守るためのこの防御機構を免疫といいますが、橋本病はこの免疫に異常が起こり、自分自身の細胞まで攻撃してしまう病気で、自己免疫疾患と言われます。

橋本病を発症しますと、甲状腺が外見的に大きくなることがあり、健康診断などで甲状腺腫大を指摘されて発見されることがあります。
そして、橋本病の症状は大半の場合、甲状腺ホルモンの分泌が低下し、代謝が悪くなります（甲状腺機能低下症）。
具体的には、倦怠感、むくみ、便秘、脈がゆっくりになる、脱毛、低体温、声のかすれ、眠気、やる気がでない、体重増加、寒がり、月経異常、不妊などと症状が起こります。

橋本病は、男性よりも女性の方の患者様が多く、ある程度遺伝が関係していると言われています。
治療は、基本的に不足している甲状腺ホルモンを補うことになります。甲状腺ホルモン薬を内服して、甲状腺機能が正常に保たれるように薬の量を調整します。
副作用が少ない薬ですが、治療をやめてしまうと甲状腺機能が低下してしまいますので、服用を継続することが大切です。